La tecnologia che si vuole mettere a punto è basata sull’utilizzo di una nuova classe di liposomi, in grado di indurre un cambiamento di pH in una soluzione dopo il rilascio del loro contenuto. Abbiamo soprannominato questa nuova generazione di liposomi: LipHosomi. La sospensione dei liposomi purificati è neutra in presenza di liposomi integri. I liposomi sono indotti a rilasciare il loro contenuto per mezzo di uno stimolo esterno che può essere rappresentato da ultrasuoni o da calore o da tensioattivi o da stress osmotico o da cicli di congelamento-scongelamento.
Il rilascio del contenuto liposomiale induce una variazione del valore di pH misurabile tramite l’uso di un pH-metro o rilevabile attraverso il cambiamento di colore indotto da un indicatore di pH colorimetrico/fluorescente o, più in generale, rilevabile da qualsiasi test che sia sensibile al pH. L’ambito in cui si intende utilizzare i LipHosomi è quello degli immunodosaggi e test in vitro per la determinazione di specifici marcatori utili alla diagnosi precoce e al monitoraggio di stati patologici come infezioni virali, tumori, malattie cardiovascolari, malattie infettive, malattie metaboliche ecc… Questo metodo avrebbe il vantaggio, rispetto a quelli esistenti, di utilizzare una tecnologia e dei reagenti molto più economici, di non aver bisogno di personale altamente specializzato per l’esecuzione del saggio, di ridurre i tempi dell’analisi e dare luogo a condizioni di misura più stabili nel tempo. Obiettivo del progetto sarà quello di testare LipHosomi opportunamente funzionalizzati per il riconoscimento di alcuni marker-modello di interesse clinico (ad esempio: ormoni steroidei, quale il cortisolo, che ha interesse diagnostico come marker di stress psico-fisico; proteine, come l’albumina sierica in urina, nella diagnosi precoce di insufficienza renale; anticorpi quali IgG, IgM e IgA anti-HIV, proteine del complemento) mettendo a punto un prototipo di kit per saggio immuno-assorbente con l’obiettivo di rendere l’analisi a più basso costo rispetto alla tecnologia esistente e senza il bisogno di personale altamente qualificato