Exploring the virome of domestic dogs and cats COVDC (Comprehending virome of domestic carnivores): exploring the viral diversity of domestic carnivores and One Health implications
Progetto I virus sono l'entità biologica più varia e abbondante, infettando specie da tutti i domini della vita, saltando regolarmente su nuovi ospiti e causando occasionalmente gravi malattie. A differenza degli organismi cellulari, l'informazione genetica dei virus è immagazzinata nel DNA o nell'RNA, a singolo o doppio filamento. Mancano però di marcatori genetici comuni, come 16SrDNA (batteri) o ITS (miociti), limitando notevolmente il loro studio. La metagenomica ha superato parzialmente queste limitazioni poiché è in grado di accedere a informazioni genomiche di diversa natura ed è attualmente l'approccio standard per lo studio di molti ecosistemi microbici. Sebbene l'analisi del viroma sia ancora impegnativa, gli strumenti di bioinformatica stanno rapidamente migliorando. I carnivori domestici, cioè cani (Canis lupus familiaris) e gatti (Felis catus) sono considerati gli animali domestici più popolari in tutto il mondo. Condividono il loro habitat con l'uomo, aumentando il potenziale rischio di trasmissione di agenti patogeni zoonotici e virus. Inoltre, alcuni virus che infettano queste specie animali sono geneticamente strettamente imparentati con i virus umani. La sorveglianza del virus negli animali selvatici e domestici, come cani e gatti che sono a stretto contatto con l'uomo, utilizzando la combinazione di metodi convenzionali e molecolari ben descritti, potrebbe essere uno strumento cruciale per il monitoraggio e la rapida caratterizzazione di virus zoonotici emergenti e riemergenti, fornendo dettagli sulla variabilità e circolazione virale, utile per affrontare future emergenze infettive. Il progetto COVDC esplorerà la diversità del viroma nelle specie di carnivori domestici italiani, valuterà nuove piattaforme diagnostiche biologiche e molecolari e promuoverà la formazione di giovani ricercatori e la corretta informazione scientifica sui viromi. Il progetto COVDC riunisce le capacità e le competenze di ricercatori, di tre diverse Università italiane, che lavorano nel campo delle malattie infettive degli animali, con esperienza pluriennale in diagnostica, epidemiologia e viral discovery.