4. Modernité catholique, modernité protestante: Batailles historiographiques à l’époque contemporaine

Un des défis les plus complexes du protestantisme contemporain a trait à son historiographie, et en particulier au tournant historique lié au processus de sécularisation et aux révolutions du dix-huitième siècle, comprenant la fin de la guerre religieuse et politique entre les principales confessions chrétiennes et le début d’une rivalité culturelle. Entre le XIXe et le XXe siècle, le protestantisme et le catholicisme imputèrent aux disciplines historiques – et plus généralement aux sciences humaines et sociales nouvellement constituées – de déterminer, parmi les confessions chrétiennes, laquelle eut une influence majeure dans la définition de la physionomie du monde contemporain. Il s’agissait ainsi de comprendre quelle religion contenait dans son patrimoine les génes de la modernité et de l’évolution de la société occidentale. Pour les deux confessions chrétiennes, la guerre armée prenait la forme d’une concurrence, soit d’une compétition au sein de laquelle le vainqueur gagnerait la palme de la modernité, s’attribuant les valeurs positives liées à l’idée de progrès. Du point de vue historique, le signe distinctif de ce moment devint l’osmose de certains concepts utilisés par les deux confessions à l’instar de «christianisation», «confessionnalisation», «disciplinement», qui furent utilisés pour décrire des phénomènes qui avaient connu des développements analogues – ou du moins comparables – dans les pays protestants et dans les pays catholiques.