Le scuole veterinarie sono chiamate a rafforzare l'istruzione formale verso l'applicazione di attitudini professionali adeguate e
pratiche etiche. Ciò è richiesto anche dal piano d'azione del Parlamento europeo per la transizione verso l'innovazione senza animali [1], e dalla Costituzione italiana che è stata recentemente modificata per includere il benessere e la protezione degli animali tra gli obblighi nazionali [2]. Tuttavia, l’acquisizione delle competenze cliniche di base, denominate anche Day One Competences (DOC) (ad esempio: esecuzione di un'iniezione, prelevare una biopsia, eseguire un intervento chirurgico di base)- viene eseguito su animali, cadaveri o parti del corpo. Circa 124.000
a 172,00 animali sono ancora utilizzati per scopi educativi e formativi in tutta Europa tra il 2014 e il 2018 [3]. Ciò va a scapito del benessere degli animali ed è motivo di preoccupazione e dibattito tra studenti, personale educativo e parti interessate e sottolinea il gap con la normativa sul benessere degli animali che si fonda sui principi delle 3R (Sostituzione, Riduzione e Raffinatezza). In effetti, si dovrebbe prestare attenzione a ridurre il numero di animali studiati, il loro stress, il dolore e persino l'uso di parti al macello. Quest'ultimo punto è oggetto di dibattito visto che il tacito uso consentito di animali e/o parte di essi o crea una sorta di “lezioni involontarie” che minano i valori e le prospettive che gli studenti apprendono il benessere degli animali rafforza il curriculum nascosto [4]. Per questi motivi, l'uso degli animali nell'educazione veterinaria dovrebbe essere attentamente ponderato. Sono disponibili metodi di insegnamento alternativi che sostituiscono l'uso di animali vivi, come simulatori e sistemi basati su realtà virtuale [5]. Sono attualmente accettati dalla comunità scientifica e la loro efficacia a fini didattici è una promettente opportunità [5]. Tra le specie domestiche di interesse veterinario, i cavalli sono la specie su cui la disponibilità di alternative metodi di insegnamento potrebbero fornire i maggiori vantaggi. In effetti, la maggior parte degli studenti nel nostro paese non ha esperienza con i cavalli e si sente a disagio quando si avvicinano per la prima volta a questi animali, impedendo loro di acquisire esperienza. Le opportunità educative dovrebbero avere un ambiente di apprendimento ben progettato e supportato, garantendo l'integrazione nel curriculum.
Si tratta di un'area di interesse attuale e in rapida espansione. Tuttavia, la conoscenza in questo campo richiedere ulteriori studi per testare manichini e simulatori sull'effettiva capacità di:- Ridurre il numero di animali utilizzati fino a 0-Perfezionare l'impostazione didattica senza cadaveri o parti di animali e -Sostituire i metodi di insegnamento tradizionali con innovazioni che
sono realistici e testati per l'efficacia. Infatti, oltre al loro vantaggioso profilo etico e di benessere animale, questi insegnamenti alternativi per la pratica, dovrebbero garantire l'acquisizione del DOC superiori o con esiti equivalenti (rendimento degli studenti misurato come "progresso sulla curva di apprendimento" o mediante valutazione standardizzatachiamato OSCE (Objective Structured Clinical Evaluation)). L'acquisizione delle competenze è un processo complesso. I ricercatori dell'area educativa sottolineano l'importanza di studiare il fattore psicologici (FP) sul rendimento scolastico ma anche di comprendere il benessere dello studente soprattutto ora che l'epidemia di pandemia di Covid-19 ha già cambiato il nostro modo di insegnare. Sulla base di queste premesse, il primo scopo del presente progetto è quello di sviluppare e testare tre strumenti innovativi (simulatori) da utilizzare nel curriculum di medicina veterinaria
per l'insegnamento alternativo di DOC relativi alle abilità cliniche equine. Questo nuovo approccio educativo promuoverà un ambiente privo di animali e un ambiente